韩国人口危机持续加深 新生儿数量创新低

近日，韩国统计厅公布的最新数据如同一记重锤，再次敲响了韩国人口危机的警钟。2023年，韩国新生儿人数仅为23万，这一数字创下了该国自1970年开始统计以来的最低水平。与此同时，韩国的总和生育率也降至0.72，其中首都首尔更是低至0.55。

根据联合国的定义，在没有移民的情况下，总和生育率至少要达到2.1才能维持世代更替水平。然而，在联合国人口基金会的年度统计中，韩国自2021年起，总和生育率已连续多年在主要国家中排名倒数第一。

近年来，韩国社会晚婚和不婚现象日益增多，新生儿数量不断减少。2017年，韩国新生儿人数首次跌破40万大关，2020年又跌破30万。2022年，韩国新生儿人数为24.9万人，总和生育率为0.78，当时已创韩国有相关记录以来的最低值。而今年一季度，出生人口仅为6万人，再度刷新历史新低。韩国学者金允俊表示，由于出生儿数通常在年初较多，临近年末逐渐减少，预计今年剩余季度韩国的出生率很可能会进一步降低。一些专家甚至认为，韩国新生儿人数很快将降至全年20万人以下。

新生儿人口数量的骤降，直接影响了韩国的总人口数。据韩国统计厅发布的《2023人口及居住普查》结果，若剔除外国居民数量，韩国本国国民人口在2023年依旧呈下降态势，降幅约为0.2%，降至4984万人，这已是韩国本国国民人口数连续三年下降。韩国统计厅每两年发布一次的《人口形势展望》指出，按当前人口出生率估算，2072年韩国总人口或跌破4000万，至约3620万，其中近半数为65岁及以上老人。

上周，韩国央行网站发布的题为《大学入学考试竞争过热引起的社会问题和对策》报告，将韩国激烈的大学入学考试与人口出生率快速下降联系起来。报告认为，巨大的考试压力驱使更多家庭迁往教育资源丰富的首都地区，这不仅推高了教育和住房成本，也阻碍了韩国年轻人结婚生子。韩国央行行长李昌镛表示，央行支持长期结构性改革，因为相关问题在货币政策决策中也发挥作用。同时，韩国央行早在去年12月就曾发布报告警示，如果韩国不能有效提振生育率，韩国经济将在2050年陷入负增长。

面对严峻的人口形势，韩国总统尹锡悦积极行动。8月29日，尹锡悦在首尔举行的国政发布会暨记者会上，介绍了政府在养老金、教育、医疗和劳动四大方面改革以及克服低生育率方面的进展情况。其中，就低生育率问题，他表示将成立跨政府部门的“人口战略企划部成立推进团”，全面筹备人口战略企划部的组织、人事和预算等事宜。尹锡悦强调，人口危机应对战略涵盖多个领域，迫切需要成立“综合指挥机构”——人口战略企划部，该部门将主要负责与低出生率和老龄化等人口政策有关的工作。他还希望国会能够予以协助，尽快通过相关法律。

今年6月下旬，尹锡悦在“2024年低生育老龄社会委员会会议”上正式宣布韩国进入“人口紧急状态”。他指出，如果不扭转低生育老龄化趋势，韩国人口最终可能会灭绝。他表示，将在韩国全国范围内启动运营应对体系，直至低生育率问题得到解决。

事实上，自上世纪90年代以来，韩国历届政府都已意识到少子化问题的严峻性，并陆续出台各种措施。近十来年，韩国中央政府和地方政府除了提供直接现金补贴外，还出台了延长带薪产假、允许父母双方同时休产假、发放新生儿“礼品券”等福利政策，甚至鼓励公务员生育。韩国保健福祉部在《第四次中长期保育基本规划（2023-2027）》中明确了五年间韩国保育服务的发展方向，致力于在低生育率背景下提供婴幼儿综合支援和高质量保育服务。统计显示，从2006年开始，韩国政府累计投入360万亿韩元提供各类补贴以鼓励生育。目前，尹锡悦政府也在兼顾工作和家庭、子女养育和住房这三大核心领域集中政策力量，以解决人口问题。